A-t-on besoin d’un énième petit train dans les Alpes? Le projet de tunnel ferroviaire au Grimsel, entre le Valais et l'Oberland bernois, pourrait coûter plus de 500 millions de francs. Et la fréquentation promise est plus qu’optimiste... Il n’est pas trop tard pour éviter cette gabegie, plaide notre chroniqueur Michel Huissoud, ex-Contrôleur général des finances à Berne.

Le Valais a été très durement touché par les intempéries cet été. Les masses de pluie ont déstabilisé les berges des rivières et les pentes, les routes et les voies ferrées sont menacées. La remise en état des infrastructures va coûter très cher.

Dans le même temps, les spécialistes du monde ferroviaire observent avec ébahissement le parcours politique d’une idée valaisanne farfelue, portée par une poignée de communes concernées et de parlementaires des cantons de Berne et du Valais. Le nom de ce nouveau piège à subventions: le tunnel «multifonctionnel» du Grimsel.

 Multifonctionnel, c’est-à-dire? Swissgrid, le gestionnaire du réseau de transport électrique suisse, veut cacher dans un tunnel les odieuses lignes à très haute tension qui défigurent le col du Grimsel. Le Conseil fédéral a déjà donné en février 2023 son aval à ce projet de ligne électrique souterraine. Les [promoteurs du tunnel du Grimsel](https://www.grimseltunnel.ch/fr/grimselbahn-ag/) ont eu l’idée astucieuse de profiter des œuvres de Swissgrid pour construire un tunnel parallèle de 22 kilomètres de long et y faire passer un petit train. Est-ce rentable? Ils l’affirment, [promettant](https://www.google.ch/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&cad=rja&uact=8&ved=2ahUKEwjx39qXz6OIAxUAxQIHHdmEAXAQFnoECDsQAQ&url=https%3A%2F%2Fwww.bav.admin.ch%2Fdam%2Fbav%2Ffr%2Fdokumente%2Fthemen%2Ffabi-step%2Fas2035_bericht_bewertung_module.pdf.download.pdf%2FAS%25202030_35_Bericht_Bewertung_Module.pdf&usg=AOvVaw2_WfzRMo5ArpW-qjc-Jn3m&opi=89978449) de transporter chaque jour au moins 1014 passagers entre la haute vallée du Hasli dans l’Oberland bernois et la vallée de Conches en Valais, plus précisément entre Innertkirchen et Oberwald, de part et d’autre des Alpes.  ### **Une utilité plus que discutable** L’Office fédéral des transports est loin d’avoir la même analyse. En 2018, alors que les coûts du projet n’étaient encore estimés qu’à 250 millions de francs, cet office avait déjà jugé que ce tunnel ferroviaire n’était pas rentable. C'est pourquoi la réalisation du projet n'a pas été proposée dans l'étape d'aménagement 2035. Aujourd’hui, les coûts estimés ont doublé. Ils [dépassent 500 millions de francs](https://www.grimseltunnel.ch/uploads/downloads/Jahresbericht_2022.pdf) pour le seul tunnel ferroviaire. En revanche, pas de doublement prévu au niveau du flux de passagers. Les spécialistes estiment au contraire que l’évaluation à plus de mille passagers par jour est extrêmement optimiste pour un nouveau tunnel entre deux régions très peu habitées. Le journaliste bernois Marco Diener, qui pour la petite histoire passe beaucoup de temps à Goms, a montré [dans ](https://www.infosperber.ch/wirtschaft/parlament-buttert-schon-mal-30-millionen-in-den-grimseltunnel/)*[Infosperber](https://www.infosperber.ch/wirtschaft/parlament-buttert-schon-mal-30-millionen-in-den-grimseltunnel/)* que les promesses d’économie sont beaucoup trop optimistes. Ce tunnel n’apporte pas de gains de temps aux usagers par rapport au réseau ferroviaire déjà existant, allongeant les temps de trajet d’au moins une ou deux heures pour les principaux itinéraires. La rentabilité s’est donc encore sérieusement dégradée depuis l’analyse de 2018. ### **De l’art difficile de renoncer** Sous la pression politique du Haut-Valais, le Parlement n’a toutefois pas définitivement renoncé à ce projet: en février dernier, les parlementaires ont voté un [crédit](https://www.lenouvelliste.ch/valais/rails-2050-le-valais-obtient-un-lotschberg-a-2-voies-et-une-planification-du-tunnel-du-grimsel-1367618) de 30 millions pour poursuivre l’étude de cette idée. Ceux qui pensent que ces 30 millions sont destinés à une étude indépendante, pour vérifier par exemple la rentabilité de la future ligne, se trompent. Pas d’étude de marché, pas de vérification du nombre des passagers, l’argent ira au futur exploitant de la ligne. Il pourra ainsi affuter son argumentaire pour essayer de convaincre définitivement le Parlement en 2026. Je crois que si j’étais membre du conseil d’administration de Grimselbahn SA et conseiller d’Etat valaisan, je prendrais la décision courageuse et responsable de renoncer immédiatement à ce projet. Et donc également aux 30 millions de francs. Aujourd’hui, le Valais et la Suisse ont besoin de ce demi-milliard de francs pour réparer et entretenir les infrastructures, pas pour inaugurer un nouveau tunnel. La réputation du Valais est en jeu.