Depuis un mois, les troupes nord-coréennes envoyées sur le front ukrainien ont disparu du champ de bataille. L’ex-diplomate nord-coréen Ri Il-kyu livre son analyse sur cet apparent retrait et les propositions d’échange de prisonniers par Kiev

Où sont passées les troupes nord-coréennes engagées sur le front ukrainien? Depuis un mois, elles semblent avoir déserté le champ de bataille, en partie décimées lors de leurs premiers assauts. Fin janvier, les autorités de Kiev et Séoul évoquaient le chiffre 3000 soldats éliminés (300 morts et 2700 blessés), soit environ 30% des effectifs déployés dans la région de Koursk, en Russie, pour combattre aux côtés de l’armée russe face à une avancée ukrainienne.

Depuis, ces soldats nord-coréens se sont évaporés. Cela signifie-t-il que Kim Jong-un bat en retraite? «Il peut s’agir d’un changement tactique pour minimiser les pertes ou alors d’une réaffectation des troupes, estime Ri Il-kyu, un ancien haut diplomate nord-coréen qui a fait défection en 2023. Il se peut aussi que ce retrait temporaire soit le résultat d’une négociation secrète entre la Russie et les Etats-Unis…» Contacté dans son exil sud-coréen, l’ex-ambassadeur à Cuba accepte de livrer son analyse sur les raisons de cet apparent fiasco.