Une étude esquisse les conséquences de la chute sur notre planète d’un astéroïde de grosse taille comme Bénou, qui pourrait heurter la Terre dans un siècle et demi. Si la probabilité de cet événement est faible, son impact serait considérable

Bénou est un astéroïde bien connu des scientifiques, puisque la mission Osiris-REx de la NASA l’a survolé entre 2018 et 2021, avant d’en expédier des échantillons sur Terre, où ils sont arrivés en 2023. D’une taille de 500 mètres, c’est le plus gros des astres (connus à ce jour) dont la trajectoire est susceptible de provoquer une collision avec la Terre, en septembre 2182.

Nul besoin de s’inquiéter de cet hypothétique événement tant il reste improbable, évalué à une (mal) chance sur 2700 – 0,037%. Mais la taille d’un astre comme Bénou mérite qu’on s’intéresse à ce qui pourrait advenir en cas de collision avec lui, ou un objet équivalent. C’est ce que propose une étude publiée dans Science Advances, la première qui se penche sur les conséquences d’une telle chute pour le climat et la productivité biologique. Et ça décoiffe!