L'entreprise japonaise abaisse nettement ses prévisions pour l'exercice 2024-2025 face à une forte chute de ses ventes de consoles et de jeux, en amont de l'arrivée prochaine de sa nouvelle console
Le géant japonais du jeu vidéo Nintendo a fortement abaissé mardi ses prévisions pour son exercice décalé 2024/25, accusant une forte chute de ses ventes de consoles avant la commercialisation prochaine de sa Switch 2… censée justement relancer l’appétit des joueurs. Pour l’exercice s’achevant fin mars, le groupe table désormais sur un bénéfice d’exploitation en chute de 47% sur un an, à 280 milliards de yens (1,65 milliard de francs), un chiffre révisé en baisse de 22% par rapport à qui était escompté jusqu’alors.
Nintendo s’attend par ailleurs à un bénéfice net annuel en recul de 45%, à 270 milliards de yens, et à une dégringolade de presque 30% de son chiffre d’affaires annuel à 1190 milliards de yens: des prévisions là aussi nettement réduites. Ces performances en berne interviennent alors que le géant japonais s’apprête à commercialiser cette année la Switch 2, avidement attendue par les joueurs et censée stopper l’effritement de ses ventes.
Lassitude des joueurs
L’enjeu est massif pour Nintendo: la nouvelle machine doit prendre le relais de sa console vedette Switch. Sortie en mars 2017 et vendue depuis à plus de 146 millions d’exemplaires, cette machine hybride jouable aussi bien en déplacement que connectée à une télévision est devenue un immense succès. Mais après avoir désormais soufflé ses huit bougies, elle a dépassé largement en longévité les précédentes consoles de la marque: les ventes se sont essoufflées au fil des ans, la lassitude s’installant dans le public dans l’attente de la Switch 2.
«Nintendo a été beaucoup trop optimiste quant aux ventes de la Switch 1 lorsqu’elle a publié ses prévisions de ventes pour l’exercice en cours», a indiqué à l’AFP Serkan Toto, du cabinet de conseil tokyoïte Kantan Games. De fait, les ventes de la console et de jeux au troisième trimestre (octobre-décembre) «ont été inférieures aux attentes», a expliqué Nintendo pour justifier la révision de ses objectifs. Sur l’ensemble de l’exercice, il s’attend ainsi à avoir écoulé 11 millions de consoles Switch, contre une prévision précédente de 12,5 millions d’unités anticipée précédemment. Les ventes ont souffert notamment de la comparaison avec l’année précédente, marquée par les succès du jeu Zelda: Tears of the Kingdom et du film Super Mario Bros.
L’annonce en mai dernier que la successeure de la Switch serait dévoilée lors de l’exercice fiscal en cours, a aussi pu contribuer au ralentissement des ventes, incitant les acheteurs potentiels à attendre avant d’investir dans une nouvelle console, un phénomène exacerbé par les nombreuses fuites à son sujet ces derniers mois. Alors que «la réaction initiale des joueurs a été mitigée» face aux annonces «au compte-goutte» sur la Switch 2, la popularité de la nouvelle console sera cruciale car Nintendo «n’a pas de plan B en cas d’échec», avertit Serkan Toto.
Un modèle d’affaire toujours centré sur le jeu vidéo
Conséquence: sur les neuf premiers mois, le bénéfice net de l’entreprise nippone a fondu de 42% à 237 milliards de yens, tandis que son chiffre d’affaires dégringolait de 31% à 956 milliards de yens. Nintendo n’est guère parvenu à freiner autant qu’il l’espérait l’inévitable baisse des ventes avec des sorties régulières de nouveaux titres de ses séries historiques, comme The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, Super Mario Party Jamboree et Mario & Luigi: L’Epopée fraternelle ces derniers mois.
Nintendo, dont les ventes de jeux et consoles ont représenté l’an dernier plus de 93% du chiffre d’affaires, poursuit une stratégie amorcée depuis plusieurs années afin de toucher un public plus large. Elle a ainsi multiplié les ouvertures de magasins vendant des produits dérivés à l’effigie de ses personnages, investi dans des parcs d’attractions au Japon ou aux Etats-Unis, et ouvert en octobre dernier un musée à Kyoto pour retracer ses quelque 130 ans d’histoire.
Mais l’objectif reste avant tout de toucher une audience élargie pour vendre davantage de consoles et de jeux, cœur de son activité. Le groupe mise donc désormais son avenir sur le lancement de la Switch 2. Nintendo a déjà diffusé mi-janvier une courte vidéo pour en présenter les aspects extérieurs: très similaire à sa grande sœur, elle disposera d’un écran plus grand, d’un support amovible plus large et conservera ses manettes amovibles «joy-con». Ses fonctionnalités seront détaillées le 2 avril avant des démonstrations les jours suivants.