Pendant le sommeil profond, des oscillations chimiques dans le cerveau sont associées à l’évacuation des déchets qui y sont accumulés pendant la journée. Ce mécanisme pourrait jouer un rôle important dans le risque de maladies neurodégénératives

Vous avez sûrement déjà senti les effets d’un manque de sommeil voire d’une nuit blanche: difficulté à se concentrer, à trouver ses mots ou à mémoriser des informations. Votre cerveau a du mal à fonctionner car, probablement, il n’a pas pu se délester de tous les déchets qu’il avait accumulés pendant la veille. Ce nettoyage a lieu pendant le sommeil profond, qui occupe le cerveau principalement en début de nuit.

L’équipe de la scientifique danoise Maiken Nedergaard est à l’origine de la découverte du système responsable de ce nettoyage cérébral, appelé système glymphatique, qu’elle a décrit en 2013 dans une étude dans la revue Science. Ce système d’évacuation des déchets du cerveau produits pendant la veille et délétères à son bon fonctionnement a été depuis confirmé par les travaux d’autres scientifiques.