Même si le nombre de jeunes infectés par le virus de l’immunodéficience humaine est en recul depuis une décennie au niveau mondial, les adolescentes ont encore du mal à avoir accès aux mesures de prévention et de soutien adéquates, particulièrement en Afrique subsaharienne
Soixante-dix pour cent des jeunes de 15 à 19 ans infectés par le virus du sida en 2023 étaient des filles, un taux qui atteint les 90% en Afrique subsaharienne et pourrait remettre en cause les gains récents contre la maladie, a indiqué vendredi l’Unicef. Même si le nombre d’enfants et d’adolescents infectés par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est en recul depuis une décennie au niveau mondial, les filles adolescentes ont encore du mal à avoir accès aux mesures de prévention et de soutien adéquates, souligne l’agence des Nations unies pour l’enfance.
Elles restent ainsi proportionnellement bien plus affectées que les garçons, en particulier en Afrique subsaharienne, et sans une action corrective urgente, les avancées des dernières années contre le sida pourraient s’avérer vaines, met en garde l’organisation avant la Journée mondiale de lutte contre le sida, le 1er décembre.
Plus de 90 000 enfants et adolescents morts
Au niveau mondial, 96 000 filles et 41 000 garçons âgés de 15 à 19 ans ont été contaminés par le sida en 2023, rapporte l’Unicef. Il y a eu 250 000 nouvelles infections au VIH en 2023 dans le groupe d’âge de 0 à 19 ans, ce qui porte à 2,4 millions le nombre d’enfants et d’adolescents atteints de la maladie dans le monde. «Beaucoup de pays ont fait d’énormes progrès vers l’éradication du sida», a remarqué Anurita Bains, directrice adjointe de l’Unicef pour le VIH/sida.
«Pourtant, les enfants et adolescents ne récoltent pas pleinement les bénéfices de l’amélioration de l’accès aux médicaments et aux services de prévention», observe-t-elle. «La priorité doit être donnée aux enfants vivant avec le VIH pour ce qui est d’investir dans des ressources et efforts visant à améliorer les traitements pour tous, ce qui inclut l’essor de technologies innovatrices pour les tests», ajoute-t-elle.
Alors que 77% des adultes atteints du VIH ont accès à une thérapie antirétrovirale, c’est le cas seulement de 57% des enfants âgés de 0 à 14 ans, et de 65% des adolescents de 15 à 19 ans, selon l’Unicef. L’an dernier, plus de 90 000 enfants et adolescents sont morts de pathologies liées au sida, 73% d’entre eux ayant moins de 10 ans. Les enfants de 0 à 14 ans représentent seulement 3% des personnes atteintes du sida, mais 12% des morts liées au VIH en 2023.