Le groupe genevois détient une petite moitié des parts de la société qui gère les principaux terminaux du troisième port européen. Il entend investir lourdement dans la région
MSC et HHLA, c’est désormais fait. Le groupe genevois, numéro mondial des transports par conteneur, possède désormais 49,9% des parts de Hamburger Hafen und Logistik AG, une entreprise qui exploite trois des quatre terminaux à conteneurs du port de Hambourg. L’autre part, de 50,1%, est détenue par la ville portuaire allemande. Après les autorités de la concurrence, le politique a donné son feu vert jeudi.
Pour MSC, c’est une nouvelle emplette de taille. Ce port figure parmi les plus grands d’Europe, derrière ceux de Rotterdam et d’Anvers. Environ 5,9 millions d’équivalents vingt pieds (l’unité de mesure d’un conteneur standard) ont été transbordés l’an dernier dans les trois terminaux de HHLA (Altenwerder, Burchardkai et Tollerort). Cette société, qui emploie près de 6800 personnes, exploite aussi des terminaux à Tallinn (Estonie), à Trieste (Italie) et à Odessa (Ukraine). Elle possède des infrastructures ferroviaires et propose des services multi-modaux.
MSC doit verser dans ce cadre 232 millions d’euros à la ville de Hambourg, qui jusqu’à présent détenait 70% des parts de HHLA, et s’est engagé à investir pour quasiment doubler le volume de fret du port. L’entreprise de la famille Aponte veut, avec la ville, augmenter les fonds propres de HHLA de 450 millions d’euros et prévoit de construire un nouveau siège allemand du groupe, de 700 employés, à HafenCity, un quartier portuaire de Hambourg. MSC détient sa part dans HHLA par le biais d’une filiale, Port of Hamburg Beteiligungsgesellschaft SE.
Son arrivée dans le capital de HHLA a été contestée par des syndicats et une partie du politique, qui craignent pour des emplois et que le groupe suisse n’obtienne trop de pouvoir. Au parlement de la ville-État, la CDU (centre-droit) et l’AFD (extrême-droite) se sont d’ailleurs opposés à l’opération. Aux yeux de la majorité du gouvernement, l’opération est toutefois indispensable pour maintenir la compétitivité du port.
Outre HHLA, MSC mise sur de nombreux actifs dans le monde. Parmi les dernières annonces, on peut citer des investissements dans des terminaux au Danemark, en Namibie et au Brésil et une sortie de son alliance commerciale avec Maersk pour voguer seul sur la plupart des routes maritimes. Le groupe acquiert également des navires, neufs ou non. Sa flotte en recense désormais 850. La multinationale emploie 200 000 personnes, compte 675 bureaux dans 155 pays et transporte un bon cinquième des conteneurs mondiaux.