La phase retour débute par un crash-test. En pleine dégringolade au classement avec une seule victoire sur les dix dernières journées, le Stade de Reims (12e) accueille ce dimanche 19 janvier (17 h 15) Le Havre (17e), un adversaire relégable, englué dans une série de cinq défaites consécutives, à l’occasion de la 18e journée de Ligue 1.

« C’est une rencontre très importante, si ce n’est capitale, prévient Luka Elsner. Mais on a été gâtés ces derniers temps en termes de pression. Il restera seize matches après celui-là, donc rien ne sera fait. »

Dans une période sombre où elle n’a engrangé que trois points en six rencontres, l’équipe champenoise s’est offert une bouffée d’oxygène en écartant Monaco ce mardi 14 janvier en 16es de finale de la Coupe de France (1-1, 3-1 t.a.b.). « Personne ne se fait d’illusion, affirme l’entraîneur rémois. Il ne faut pas croire que tout est réglé parce qu’on a éliminé Monaco. Le match a apporté des ondes positives, mais il va falloir rester très concentrés. »

Il faut faire abstraction du passé et prendre conscience de la nécessité de livrer le meilleur contenu
Luka Elsner, Entraîneur du Stade de Reims

En championnat, Reims ne compte plus que quatre longueurs d’avance sur le barragiste, Saint-Étienne. Une situation qui a conduit une partie des supporters à manifester leur colère après le revers contre Nice la semaine dernière (2-4) et, comme toujours dans pareille circonstance, fragilisé la position de l’entraîneur.

« Au-delà de ses difficultés du moment, l’effectif rémois est de grande qualité, tempère le coach havrais Didier Digard. Mais il va falloir trouver le moyen de prendre des points parce que dans notre situation, tous les matches sont importants. »

Il y a deux mois, les Stadistes avaient glané leur dernier succès en Normandie (0-3). Mais même face à la plus mauvaise attaque du championnat (13 buts marqués), ils ne s’attardent guère sur un éventuel ascendant psychologique. « L’état de forme des équipes change semaine après semaine, conclut Luka Elsner. Il faut faire abstraction du passé et prendre conscience de la nécessité de livrer le meilleur contenu. »

La tension du match devrait suffire à faire remonter la température annoncée glaciale.

VIDÉO. Le Stade de Reims n’a pas le droit à l’erreur contre Le Havre

Après six matches sans victoire, l’équipe champenoise serait bien inspirée de renouer avec le succès face à des Normands relégables, ce dimanche 19 janvier lors de la 18e journée de Ligue 1, sous peine de s’enfoncer dans la crise.
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