Des observations du télescope James Webb montrent qu’une région de l’Univers était transparente 330 millions d’années après le Big Bang, beaucoup plus tôt que ne le prévoyaient les astrophysiciens. De quoi revisiter notre perception des premiers instants du cosmos

C’est une lumière cosmologique inédite, inattendue, que décrit un groupe de chercheurs dans la revue Nature. Le spectre – l’ensemble des couleurs – observé par le télescope spatial James Webb pointé vers l’objet baptisé JADES-GS-z13-1-LA présente un pic qui signe à coup sûr le phénomène qui lui a donné naissance. Cette couleur très précise dans l’ultraviolet, la raie Lyman-????, disent les scientifiques, est émise par un atome d’hydrogène ionisé, débarrassé de son électron, quand il retrouve ce dernier et ainsi sa neutralité. La surprise? Elle provient d’une époque où le cosmos n’était pas censé propager une telle lumière.