Dos au mur après avoir perdu les deux derniers matchs, les Fribourgeois renversent le CP Berne dans sa patinoire (1-4) et remportent la série 4-3. Les demi-finales opposeront Lausanne à Fribourg et Zurich à Davos
Dix-sept pour cent: c’est le pourcentage de victoires des clubs qui jouent un match VII à l’extérieur. Les statistiques étaient contre eux, le «momentum» et l'imposant public de la PostFinance Arena également. Et pourtant, Fribourg-Gottéron a réalisé un double exploit mardi soir, en s’imposant 1-4 à Berne, éliminant les Bernois des play-off par la même occasion. Les Fribourgeois défieront le Lausanne HC en demi-finale à partir de samedi, ce qui assure la présence d'un club romand en finale pour la troisième saison consécutive, une continuité inédite depuis près de trente ans et les finales du Gottéron de Bykov et Khomutov.
Un match presque parfait
Beaucoup plus sereins sur la glace que lors des précédents actes, les Fribourgeois ont joué à la perfection leur jeu ultra défensif en première période, étouffant les offensives bernoises qui n’aboutirent que sept fois en tirs au but malgré une large domination territoriale. De retour des vestiaires, Gottéron s’est un peu plus ouvert au jeu et a commencé à avoir des occasions concrètes, qui ont payé avec l’ouverture du score de Daniel Ljunggren (24e), qui dévia un tir de Dave Sutter, homme du match. Préféré à Andreas Borgman, disponible après avoir purgé ses trois matchs de suspension pour une faute dans l'acte III, Ljunggren se révèle un élément important de l’équipe aux yeux de l'entraîneur Lars Leuenberger et pourrait bien garder sa place dans les rangs fribourgeois pour le reste de ces play-off.
Sonné, Berne perdait ses repères et sombrait avec un splendide deuxième but de Rathgeb (33e), servi sur un plateau par Ryan Gunderson. Et jamais deux sans trois, Maximilian Streule enfonçait encore le clou (36e).
Dans un dernier souffle, avec une sortie du gardien à 10 minutes déjà du terme, Berne ouvrait son compteur avec un but de Simon Moser. Mais les Dragons restaient dans leur match et fêtaient leu qualification avec un dernier but de Jakob Lilja (58e) dans une cage vide. Victoire de Fribourg par K.O.
Une revanche face à Lausanne
Presque dix ans après avoir remporté le titre de champion de Suisse en 2016, de l’autre côté du banc, Lars Leuenberger a donc éliminé son club de cœur, où il a passé plus de vingt saisons, d'abord comme joueur entre 1994 et 2000, puis dans différentes fonctions entre 2006 et 2020. Il n'était pas encore à Fribourg l'an dernier lors de la demi-finale perdue contre Lausanne. Pour lui, il ne sera pas question d'une revanche mais d'une finale - et peut-être d'un titre - à aller chercher.