Le centre de compétence basé à Fribourg voit une partie de ses activités internationales de promotion de la démocratie menacées par la fin des financements fédéraux. Son avenir se jouera ce jeudi à Berne devant une commission du Conseil national

Les nuages planent au-dessus de l’Institut du fédéralisme (IFF) de l’Université de Fribourg, privé de tout financement de la Confédération depuis la fin d’année 2024. L’institution jouera gros ce jeudi à Berne. Ses responsables seront auditionnés par la Commission des institutions politiques (CIP) du Conseil national. En jeu, une loi fédérale spécifique pour l’institution qui lui assurerait un soutien de base. Estimant que l’IFF est déjà aidé via la loi sur l’encouragement et la coordination des hautes écoles, le Conseil fédéral recommande cependant aux élus de ne pas donner suite. Dans le contexte de rigueur budgétaire actuelle, la majorité de droite de la commission pourrait ainsi proposer une non-entrée en matière.

«Ce sera très serré», prédit Andreas Stöckli, codirecteur de l’IFF depuis 2018. Pour l’institut, dont le nombre de collaborateurs oscille entre 15 et 20 selon les mandats, l’enjeu est énorme; la loi ouvrirait la porte à un soutien pouvant se monter à 1 million de francs par année. «Cela nous offrirait une importante stabilité financière, sur le long terme, nous permettant une structure solide pour engager du personnel», relève le professeur de droit public. Il précise que l’éventuelle manne fédérale ne servirait en aucun cas aux activités de recherche et de formation, mais serait affectée aux missions de son centre international (IRCC). «Ces prestations sont nombreuses, de l’accueil de délégations étrangères à des visites à l’étranger ou à l’accompagnement de projets», détaille encore Andreas Stöckli.