«L’Ultime Ascension» se penche sur le mystère de la disparition il y a 30 ans de Wanda Rutkiewicz, alpiniste polonaise d’exception. Du beau travail

L’an dernier sortait Sophie Lavaud – Le dernier sommet, film qui témoignait de l’exploit de cette alpiniste franco-suisse devenue en 2023 la première a avoir gravi les 14 sommets de plus de 8000 mètres de la Terre, tous situés en Asie. Aujourd’hui, hommage à sa devancière, la Polonaise Wanda Rutkiewicz (1943-1992), lancée dans le même défi lorsqu’elle disparut dans l’Himalaya, à la conquête du Kangchenjunga. Un mystère non résolu trente ans plus tard, en l’absence de témoins oculaires et de découverte de sa dépouille, au point que certains la croient encore vivante.

Il s’agit dès lors d’une tout autre sorte de documentaire: un travail d’enquête, mené par sa compatriote Eliza Kubarska, elle-même cinéaste doublée d’une alpiniste émérite (K2 – Touching the Sky, sur les enfants de victimes de cette montagne redoutée; The Wall of Shadows, sur les interdits religieux des sherpas). On part du témoignage du dernier membre de l’expédition à l’avoir vue vivante et de spéculations sur une possible issue heureuse – une retraite monastique de l’autre côté de la montagne – pour ensuite remonter le fil. Qui était cette femme à la fois très exposée et secrète, et comment est-elle devenue l’alpiniste alors la plus célèbre au monde?