La mission spatiale vient de passer une étape clé de son voyage. Avant d’aller constater les dégâts d’un impact sur un astéroïde lointain, elle s’est offert un survol d’un satellite de la planète rouge qui, bien que découvert en 1877 déjà, demeure mal connu

Elle n’est encore qu’à un quart de son voyage, mais la mission Héra vient de passer un cap important. La sonde de l’agence spatiale européenne, lancée en octobre 2024, a survolé Mars et sa lune Déimos mercredi 12 mars. Il lui reste encore un an et demi avant d’atteindre sa destination, sa raison d’être, l’astéroïde Didymos. Mais cette première étape est d’ores et déjà essentielle.

Tout d’abord, c’est un baptême du feu pour Héra. Pour la première fois, elle a pu tester ses différents instruments scientifiques. Deux caméras allemandes baptisées AFC (Asteroid Framing Cameras) ont pu prendre des images du satellite d’à peine une douzaine de kilomètres de diamètre. Elles nous offrent des vues inédites de la face de Déimos qui n’est pas dirigée vers Mars.