La Saint-Galloise s’est qualifiée pour les quarts de finale du prestigieux tournoi WTA 1000 en Californie. Elle a battu l’Américaine, troisième joueuse mondiale, en trois sets (3-6 6-3 6-4)

A Indian Wells, mirage du luxe californien érigé en zone aride, Belinda Bencic en a déjà fini avec sa traversée du désert. De retour au tennis fin octobre, après une pause d’un peu plus d’un an pour maternité, la Saint-Galloise est redevenue l’une des meilleures joueuses du monde, alors qu’elle a fêté ses 28 ans le 10 mars et que sa fille Bella ne soufflera sa première bougie que le 23 avril. Classée au-delà de la 300e place mondiale il y a quatre mois, elle est actuellement 45e au classement technique de la WTA, et 10e au classement de la Race, qui ne prend en compte que les résultats depuis le 1er janvier. Mercredi, elle a signé sa meilleure performance de joueuse-maman en éliminant la numéro 3 mondiale Coco Gauff en huitièmes de finale du WTA 1000 (3-6 6-3 6-4).

L'Américaine l’avait battue dans des circonstances inverses fin janvier à l’Open d’Australie: Bencic avait bien joué un set puis s’était étiolée, manquant encore un peu de compétition dans les jambes. Cette fois, la championne olympique de Tokyo a su hausser son niveau de jeu, se faisant plus agressive après la perte de la première manche. «[Belinda Bencic] joue très bien. Elle a fait la différence aujourd’hui en étant un peu plus agressive que moi. En Australie, j’avais su élever mon niveau lors des deux derniers sets, c’est ce qu’elle a su faire ici», a salué Gauff en conférence de presse.