L’armateur genevois a acquis un concurrent asiatique pour 22,8 milliards de dollars. Le groupe de la famille Aponte, qui domine le transport maritime de conteneurs, poursuit sa formidable poussée expansionniste
C’est un accord historique qui a été signé la semaine dernière. La firme de Hongkong CK Hutchison vend sa participation de 80% dans sa société spécialisée dans l’exploitation portuaire, Hutchison Ports Holding, à un consortium de trois sociétés, les fonds américains BlackRock et Global Infrastructure Partners ainsi que TIL, la filiale genevoise du transporteur maritime également genevois MSC.
Cette opération à 22,8 milliards de dollars (20 milliards de francs) – la plus grande jamais réalisée dans le secteur – fera de l’armateur genevois, qui domine depuis deux ans le transport maritime, également le leader mondial des terminaux portuaires.
Dans le classement du cabinet Drewry, TIL passe en effet devant les autres poids lourds du secteur, comme le groupe singapourien PSA International, le chinois Cosco, la firme néerlandaise APM Terminals et l’entreprise de Dubaï DP World. Cette transaction nécessitera un long processus d’approbation réglementaire dans le monde. Elle porte sur 43 ports comprenant 199 postes d’amarrage dans 23 pays.
«Cet accord historique ressemble à la fin d’une époque», a affirmé Eleanor Hadland, une associée de Drewry, au site spécialisé Splash. «Hutchison était l’un des plus grands propriétaires de ports, l’un des premiers opérateurs mondiaux de terminaux à conteneurs et, au début des années 2000, il était régulièrement en tête de nos classements.»
Ces dernières années toutefois, TIL a largement développé son portefeuille de terminaux, par le biais d’acquisitions, d’une croissance organique et de contrats gagnés pour des concessions. Le groupe genevois a notamment renforcé sa présence en Afrique suite au rachat, en décembre 2022, des activités logistiques du groupe français Bolloré sur ce continent.
MSC, deuxième entreprise suisse
Dans le cadre de la transaction annoncée la semaine dernière, le consortium BlackRock – TIL acquiert d’ailleurs aussi 90% du capital de Panama Ports Company, qui exploite les terminaux de Balboa et Cristobal aux extrémités opposées du canal de Panama. Un passage maritime qui fait couler beaucoup d’encre actuellement car il est convoité par Donald Trump.
Sur son site internet, TIL dit exploiter plus de 70 terminaux à conteneurs dans 31 pays. Le groupe s’active notamment dans les ports d’Anvers, de Long Beach (en Californie), de Lomé, du Havre ou encore de Singapour. Contactée, l’entreprise n’a pas souhaité faire de commentaires.
Sa maison mère genevoise détient plus de 20% du marché du transport de conteneurs, selon le cabinet Alphaliner. Le nombre de navires de MSC ne cesse d’augmenter: l’armateur en exploite désormais 891 – et en possède 598 –, un chiffre qui a quasiment doublé en une décennie. Avec plus de 200 000 employés dans le monde, MSC est la deuxième principale entreprise de Suisse derrière Nestlé (277 000 employés) mais devant Glencore (150 000 employés), UBS, ABB, Roche, SGS, Coop et Migros.