Continent en soi, situé principalement au Brésil mais également dans huit autres pays, le «poumon de la planète» n’est pas un espace vierge habité uniquement par des chasseurs-cueilleurs. Des villes immenses s’y déploient aussi

L’Amazonie est le lieu de fantasmes, d’espoirs et de craintes, le «poumon» de la planète en perpétuel danger d’asphyxie. Dans une somme géographique et historique, Marcio Souza traite ce «biome» comme un ensemble culturel et l’étudie dans ses rapports avec les neuf Etats-nations sur lesquels il s’étend. La plus grande partie de ce sous-continent se trouve au Brésil, mais le Pérou, la Bolivie, l’Equateur, la Colombie, le Venezuela et les trois Guyanes en partagent de vastes territoires.

Conçu au départ comme un guide pour les étudiants de Berkeley, Amazonie va de la période précolombienne aux enjeux du XXIe siècle. Marcio Souza (1946-2024) est né à Manaus, son attachement à l’Amazonie perce dans son engagement, ses mouvements de colère et l’ironie qui parfois surgit. Ce professeur est aussi un romancier: l’écriture de cet essai rend lisible et passionnante l’histoire complexe du sous-continent.