Le physicien britannique prendra la succession Fabiola Gianotti pour diriger le plus grand centre de physique des particules du monde. Il prendra ses fonctions en janvier prochain
Ce 6 novembre, le Conseil du CERN a choisi le physicien britannique Mark Thomson comme prochain directeur général de l’organisation. La nomination officielle aura lieu lors de la session de décembre du Conseil et le mandat de cinq ans de Mark Thomson commencera le 1er janvier 2026.
«Mark Thomson est un physicien talentueux, dont l’expérience managériale sera précieuse», a déclaré l’actuelle directrice générale, Fabiola Gianotti, citée dans un communiqué. Le document ajoute: «J’ai pu collaborer avec lui à différentes occasions par le passé, et je suis certaine qu’il fera un excellent directeur général. Je serai heureuse de lui confier les rênes de ce poste important, fin 2025.»
Fabiola Gianotti était entrée en poste en 2016, devenant la première femme à diriger le plus grand centre de physique des particules du monde, qui célèbre cette année ses 70 ans d’existence.
Mark Thomson est actuellement président exécutif du Science and Technology Facilities Council au Royaume-Uni, une agence gouvernementale chargée de mener des recherches en astronomie, en physique et en sciences de l’espace. Il est par ailleurs titulaire d’une chaire de physique des particules expérimentale à l’Université de Cambridge.
Le futur directeur a consacré une grande partie de sa carrière au CERN, où il a initialement contribué, dans les années 1990, aux mesures de précision des bosons W et Z. Travaillant auprès du Grand collisionneur de hadrons (LHC), il a été membre de la collaboration ATLAS.
Pour aller plus loin
Le collisionneur géant du CERN, un projet scientifique majeur
Le Futur Collisionneur circulaire (FCC) du CERN doit succéder à son accélérateur de particules actuel, le Grand Collisionneur de hadrons (LHC), et entrer en fonction en 2040. Encore à l’étude, cet accélérateur géant – 91 km de longueur – devrait permettre de mieux comprendre les propriétés fondamentales de la matière et constitue un enjeu stratégique pour l’Europe. Il fait l’objet de vifs débats, en raison de son coût faramineux et de son impact sur l’environnement. Retrouvez une sélection de nos contenus sur le sujet:
Mark Thomson est cité comme auteur dans plus d’un millier de publications et a écrit un manuel de physique des particules renommé, «Modern Particle Physics», utilisé dans les universités du monde entier. Il a par ailleurs assumé des fonctions de direction et de surveillance dans le domaine de la recherche au niveau national et international, y compris en étant délégué au Conseil du CERN pour le Royaume-Uni depuis 2018.
«La mission du CERN est d’élucider les mystères de l’Univers, en contribuant à notre quête collective du savoir. Le CERN a devant lui un futur prometteur de recherches et de découvertes révolutionnaires qui définiront notre compréhension de la physique, et, ce faisant, inspireront les générations futures de jeunes scientifiques», a déclaré Mark Thomson.
