CHRONIQUE. Olivier Norek a déjà conquis de nombreux lecteurs avec «Les Guerriers de l’hiver», un récit qui sort de l’oubli un épisode pourtant remarquable de l’Histoire: l’échec retentissant de la conquête de la Finlande par l’Union soviétique, entre 1939 et 1940. Parmi les héros qui ont réussi à repousser l’envahisseur, un tireur d’élite d’exception, paysan de son état

Fabuleux Simo Häyhä! Fabuleux, ce sniper finlandais qui s’immortalisa durant la guerre d’Hiver, ces cinq mois terribles durant lesquels l’armée soviétique, de 1939 à
1940, tenta d’envahir la Finlande pour en faire une zone tampon destinée à protéger
Leningrad en cas d’attaque du IIIe Reich. Paysan de 34 ans enrôlé comme
tous ses congénères dans un combat à un contre dix – l’armée soviétique était la
plus puissante du monde –, Simo Häyhä avait acquis sa science du tir au contact de
la nature dont il connaissait tous les secrets, et grâce à une discipline d’airain,
typique du tempérament finlandais. Tempérament que les Finlandais désignent d’un
mot intraduisible, le sisu, qui signifie tout à la fois le courage, la bravoure, la capacité
de résistance à l’adversité, la noblesse d’âme et la richesse intérieure.

Et le sisu fut l’arme de l’humiliation que cette nation de 3 millions d’habitants infligea
à son immense voisin peuplé de 170 millions d’âmes, qui déversa sur elle en une
journée autant de bombes que la Finlande en avait pour toute sa guerre. Staline
avait compté qu’il fêterait son anniversaire sur les marches du Sénat d’Helsinki vingt
jours après l’assaut: l’esprit de résistance finlandais en décida autrement.